El papa Francisco nombró a 21 nuevos miembros del Colegio Cardenalicio, de los cuales cuatro son latinoamericanos. Entre ellos se encuentra el monseñor Adalberto Martínez, quien será el primer cardenal paraguayo.
De acuerdo a los ritos tradicionales, el Papa Francisco formuló la creación y proclamó solemnemente los nombres de los nuevos cardenales, entre ellos al arzobispo de Asunción.
Posterior al juramento de los nuevos miembros del purpurado, cada uno de los nuevos cardenales se acercó al Sumo Pontífice, para, de rodillas, recibir el birrete y el anillo cardenalicio, también le informó sobre sus nuevas funciones.
Martínez fue convocado en el puesto 15. Al momento del llamado, el monseñor subió al atrio con felicidad y charló brevemente con el Papa, de quien recibió el birrete rojo y el anillo cardenalicio, los cuales son símbolos del compromiso que asumió este sábado, fecha histórica para el país que, a su vez, simboliza que él deberá servir a Cristo incluso hasta derramar su sangre.
En ese contexto, cabe mencionar que la denominación formal de los cardenales es Su Eminencia Reverendísima Cardenal N.N. Pueden utilizarse las siglas S.E.R. Cardenal N. N.
En cuanto al monseñor Adalberto Martínez, éste volverá a Paraguay y seguirá al frente del Arzobispado de Asunción, pero deberá mantenerse en alerta ante cualquier llamado del Vaticano. La obligación de residencia afecta sólo a los Cardenales que tienen un oficio en la Curia Romana.
Una vez en el país, Martínez oficiará la primera misa en el Bañado Sur de la capital.
Actualmente hay 206 cardenales: 116 electores y 90 no electores. A partir del 27 de agosto, con la creación de 20 nuevos cardenales, habrá 226 cardenales: 132 electores y 94 no electores. . El ser cardenal es un título honorífico que designa libremente el Papa.